挥发分指煤中有机物和部分矿物质加热分解后的产物，其大小与煤的变质程度有关，煤炭变质程度越高，挥发分就越低。煤在高温和隔绝空气的条件下加热时，所排出的气体和液体状态的产物称挥发分，影响成焦率、焦炉煤气、焦油产率，影响焦炭质量。高挥发分的煤，干馏时化学副产品产率高，适于做低温干馏原料或气化原料；挥发分适中的烟煤，粘结性好，适于炼焦，在配煤炼焦中，用挥发分来确定配煤比，将混煤的挥发分控制到适置范围25%-31%。挥发分的主要成分为：甲烷，氢及其他碳氢化合物等，它是鉴别煤炭类别和质量的重要指标之一，一般来讲，随着煤炭变质程度的增加，煤炭挥发分降低，褐煤、气煤挥发分较高，瘦煤、无烟煤挥发分较低